Mille livres en tête

Enfin Dahlia BLAKE revient en solo sur le devant de la scène littéraire ! Et quel retour avec "Black Venus", un romantic suspense sur fond d'espionnage paru chez Nox (collection romance New Adult d'Albin Michel) !

Contrairement à la majorité des lectrices, je n'ai pas sacrifié d'heures de sommeil pour dévorer cette histoire ; bien au contraire, j'ai pris le temps d’apprécier tout ce que Dahlia a mis dedans pour en saisir toute l’essence. Attention : je suis hors tranche d'âge du lectorat cible de Nox – 18/35 ans - donc mon avis sera malheureusement rédigé avec mes mots et mon style habituels.

Certaines personnes découvrent Dahlia avec ce titre mais moi je la suis depuis ses débuts ; donc une lectrice anonyme de la première heure. Et quelle métamorphose que cette plume qui s'est affirmée et a gagner en assurance et en exigence. L'univers du roman, il me semble, inédit en romance, n'aurait pu tolérer aucune approximation et le contrat est, pour moi, parfaitement rempli, tant pour l’ensemble le moindre détail a été pensé, judicieusement utilisé et a son importance à quelque moment du roman.

C'est au cœur des services secrets français (la D.G.S.E) qu'exerce Onyx, espion entraîné et confirmé, qui se remet de sa dernière mission éprouvante et psychologiquement marquante pour pouvoir reprendre rapidement du service sur le terrain.

« Il porte jusque dans ses iris la mélancolie qu’ont ceux qui ont vu la laideur du monde et n’arrivent plus à apprécier la beauté à sa juste valeur »

Alors lui est confié une mission, en apparence tranquille, pour approcher Violet Baker, influenceuse et meneuse de revue parisienne d'origine américaine, et infiltrer ainsi l'entourage de l'un de ses proches - magnat de la technologie - soupçonné d'intentions douteuses avec la Russie.

Connaissant la méfiance de la jeune femme, à l’entourage proche plus que restreint, c’est sous légende d’un journaliste Ethann Legrand que l’infiltration doit se faire pour n’éveiller aucun soupçon qui pourrait mettre la mission en péril. Mais comme aucune mission ne ressemble à une autre, c’est sur un terrain périlleux que s’engage Onyx qu’aucun entraînement n’a préparé à ce qui l’attend. Car lorsque le cœur se retrouve mêlé à la mission, il n’y a pas plus dangereuse situation. Bienvenue dans un monde où il faut toujours assurer ses arrières… même ceux auxquels on ne pense pas !

« Celui que j’étais avant d’entrer à la DGSE n’existe plus. Et le sentir refaire surface est dangereux »

Ce livre et tout ce qu’il contient est, à mon sens, simplement parfait. En tout cas, c’est un très beau coup de cœur qui s’est confirmé plus j’avançais dans ma lecture. Et pourtant je ne suis pas spécialement lectrice des styles « romantic suspense » ou espionnage. Mais là, pas à un seul moment je ne me suis ennuyée, ni ne me suis agacée face aux personnages et à l’ensemble de l’histoire dans laquelle je me suis immergée avec tant de facilité.

La plume de Dahlia est tellement différente de ce que j'ai pu lire précédemment ! Ok l’ambiance est totalement à l’opposé des romans qui nous l’ont fait découvrir mais je ressens sa plume comme transformée par ce genre littéraire qui lui va si bien. Et quelle ingénieuse idée de s’inspirer d’espionnes célèbres pour créer un univers si bien équilibré alliant subtilement romance et suspense. Bonus supplémentaire qui me ravit :  choisir Joséphine BAKER pour modèle dans ce 1^er tome et si bien réussir à superposer un pan de son histoire à celle de Violet. Et rendre ainsi un bel hommage à cette figure emblématique du Périgord Noir.

En commençant ma lecture, je redoutais, vu le contexte, qu’il y ait beaucoup de personnages. Mais vite rassurée puisque finalement l’histoire a été créée de telle sorte qu’on se trouve en présence d’un noyau assez restreint autour duquel gravite l’ensemble de manière cohérente qui concorde avec « Moins nombreux on est, mieux c’est ».

Sous un scénario en apparence anodin scindé en deux parties, l'auteure nous dévoile les enjeux de cet univers et les conséquences en cas de dérapage ou de perte de contrôle. On peut être lectrice novice dans tout ce qui tourne autour de l’espionnage et des services de renseignement, l’histoire est parfaitement abordable quel que ce soit le lectorat. Et surtout, la romance est très justement dosée, sans qu’elle soit chargée en scènes explicites et qui s’éternisent, dont je ne suis plus lectrice. Il n’y a rien de sulfureux ; bien au contraire tout est soigneusement nuancé.

« Froisser son amour-propre, ma conscience pourrait le supporter. Lui briser le cœur, par contre, c’est une tout autre histoire »

Grâce à des personnages énigmatiques qui se partagent le double point de vue pour se dévoiler par petites touches, l’auteure installe un climat en totale adéquation avec le genre, dans lequel elle insère une double tension dans l’aspect intrigue et dans l’aspect romance. Tout est subtilité dans la 1^ère partie pour permettre une transition sur la 2^ème partie que je n'avais pas du tout imaginée ainsi, offrant son lot de révélations et de retournements de situations que je n’avais pas vus venir.

Des protagonistes qui savent puiser dans les failles de leurs passés respectifs pour faire émerger des ressources insoupçonnables, comme un instinct de survie, nous entraînent dans un enchaînement de masques qui tombent, d’identités inattendues qui se révèlent, d’enjeux nationaux et internationaux qui se précisent, de situations qui intensifient le rythme au fil des chapitres et de certaines alliances qui doivent être envisagées pour mener à son terme cette mission plus que délicate.

« Quand on n’a pas la force, il nous reste l’intelligence »

 
L’écriture de Dahlia est très maîtrisée puisqu’elle arrive à faire se côtoyer solitude et solidarité dans un contexte où l'exigence d'un métier entraîne certaines contraintes relationnelles. J’ai vraiment aimé cet aspect là qui donne beaucoup de réalisme au roman et qui fait qu’on ne peut que s’attacher aux personnages. Et qui m’a vraiment conquise !

Black Venus est vraiment la très belle révélation de ce début d’année puisque c’est mon 2^ème coup de cœur, dans un genre différent de ce que je lis habituellement. Comme quoi, il ne faut pas hésiter à suivre nos auteur.e.s préféré.é.s lorsqu’ils/elles ont envie d’exercer leur plume dans d’autres univers. Pour Dahlia, l’audace dont elle a fait preuve est payante et j’ai hâte de découvrir son prochain roman dans ce style. Bravo Dahlia ! Très belle lecture !